Posta a pochissimi chilometri da Palermo, appena ad est di Bagheria, e nella cornice occidentale del golfo di Termini Imerese, Altavilla Milicia è una delle località balneari più prestigiose della costa settentrionale della Sicilia, forte dei suoi scenari naturali rinomati, la cosiddetta costa altavillese, e dei suoi pregiati monumenti che ne abbelliscono i paesaggi, forti del loro prestigio storico ed architettonico. La storia di Altavilla Milicia risale al 1621: il 15 settembre di quell’anno le poche case esistenti vennero inglobate nel nascente borgo, voluto dal bolognese Francesco Maria Beccadelli. Il nome Felicia è relativo all’omonimo fiume che scorre appena ad ovest del centro cittadino. Il nucleo storico originario è ancora ben visibile nell’ordinata pianta a scacchiera ancora ben visibile nelle fotografie dall’alto e da satellite. Lo schema era quello voluto dal Re spagnolo Filippo II, e la città crebbe ordinata sullo sperone di roccia che da un altezza di circa 80 m domina il paesaggio marino del golfo.
Per raggiungere questa località di vacanza si può procedere utilizzando un traghetto, ci sono collegamenti tra Palermo con Napoli, Livorno, Genova e Cagliari, da qui si può percorrere la spettacolare strada costiera che fa costeggia l’imponente montagna di Catalfano, oppure seguire il percorso più rapido per Bagheria o l’autostrada A19 con uscita proprio a Altavilla Milicia, per un tempo di percorrenza di circa 20 minuti. Oppure si può volare a Punta Raise e da qui si impiega poco più di mezz’ora per arrivare a destinazione, sempre seguendo le indicazioni per l’autostrada A19. Altavilla Milicia possiede un grande fascino anche per la sua posizione panoramica, sopraelevata rispetto alla costa, con ottima posizione per godere in estate sia di straordinari 
tramonti che spettacolari e coloratissime albe, con il profilo delle Isole Eolie in lontananza. Proprio in corrispondenza dei monumenti più importanti si gode delle viste migliori sulla costa: il Santuario della Madonna Milicia (Chiesa di San Michele) si erge sulla punta nord orientale di Altavilla, dove sorgeva il primitivo baglio, che risale circa al ‘400, un paio di secoli prima della fondazione di Altavilla di Milicia. Da qui il panorama è superbo, con vista che pare ad oriente dalla zona di Cefalù (visibile il profilo della rocca) ed abbraccia in un solo colpo d’occhio tutto il golfo di Termini Imerese, fino alle aspre montagne di Capo Zafferano. Altri monumenti sono rappresentati della vicine Torri Normanne, mentre più lontano dal centro, in contrada San Michele, si trovano i resti di una importante chiesa storica, e cioè di S. Maria di Campogrosso, soprannominata la “Chiesazza”. Si tratta di una costruzione di origine normanna, risalente a 550 prima della fondazione di Altavilla, di cui rimangono pochi resti, ma ancora ricchi di fascino. Nelle sue vicinanze si trova un ponte detto del Saraceno, dato che si pensa sia stato eretto nella precedente dominazione araba. A livello di balneazione la costa altavillese offre buone opportunità di scelta: il litorale è spesso ghiaioso ma presso la località di San Nicola troviamo belle spiagge sabbiose, che toccano nel punto più profondo una estensione di una quarantina di metri. Poco oltre ad oriente, presso S. Nicola l’Arena, le rocce dominano il paesaggio arricchite da una torre normanna, da dove si gode una ottima vista sulla costa. Ad est della torre si trova un piccolo golfo spettacolare, caratterizzato da una spiaggia bordata da acque color verde smeraldo. Altri luoghi balneari da non perdere si trovano in direzione nord, risalendo la costa verso Capo Zafferano, lungo il golfo di Casteldaccia: incontriamo in successione le località di S. Croce, Fondachello, e le spettacolari Solanto (magnifico castello), S. Flavia, Porticello e S. Elia, con scenari che alternano paesaggi montani e costieri che si concludono a Capo Zafferano, dove si trova un faro.
Eventi e Manifestazioni
Molto richiamo suscita la Festa Patronale del 6-8 Settembre che ci celebra presso il Santuario e richiama numerosi pellegrini. La Madonna della Milicia è in realtà quella di Loreto, e nei 3 giorni che vanno dal 6 all’8 di settembre sono moltissimi i devoti che vengono a festeggiare il dipinto mariano contenuto nella Chiesa di San Michele. Le celebrazioni si concludono con una processione accompagnata da una banda musicale, ed un fragoroso spettacolo pirotecnico. Dotata di clima prettamente mediterraneo, Altavilla Milicia si può scegliere come meta delle proprie vacanze durante il semestre più secco che va da maggio a fine ottobre. In autunno inoltrato ed inverno il clima risulta più piovoso e fresco, ma tutto sommato con caratteristiche miti, dato che le temperature non scendono quasi mai a valori prossimi agli zero gradi. L’estate oltre ad essere secca è anche piuttosto torrida, con punte di caldo che possono raggiungere valori elevatissimi quando spirano i venti di caduta meridionali, d’origine africana.